Как менялся внешний вид саблезубого тигра. «Саблезубый тигр» – Смилодон

Когда вы слышите это имя, на ум приходит одно – безжалостный и свирепый хищник. – огромная кошка, приспособленная к охоте на самую большую добычу. Этот исполин, обладавший невероятной силой и вооруженной 17-ти сантиметровыми клыками, острыми как нож, господствовал на американских континентах почти 2 миллиона лет. Мощь, челюсти и приспособленность к охоте делали саблезубого тигра чрезвычайно опасным противником. Но внезапно, эти кошки бесследно исчезла.

Систематическое положение саблезубого тигра:
Царство: Животные (Animalia)
Тип: Хордовые (Chordata)
Класс: Млекопитающие (Mammalia)
Отряд: Хищные (Carnivora)
Семейство: Кошачьи (Felidae)
Подсемейство: Саблезубые кошки (Machairodontinae)
Род: Смилодоны (Smilodon)

Африканский лев – один из самых безжалостных хищников на земле. Этот хозяин саванн достигает 2-х с половиной метров в длину, весит 180 килограммов и по праву зовется царем зверей. Но, несмотря на устрашающий вид, лев не идет ни в какое сравнение со своим доисторическим родственником, представителем саблезубых кошек – смилодоном смертоносным.

Смилодон отличался мощным телосложением и мог весить около 340 килограммов, что на 25% больше, чем вес самого крупного самца льва. Не смотря на то, что крайний север континента все ещё находился под слоем льда в 300 метров толщиной, большая часть остальной территории была покрыта буйной растительностью и изобиловала причудливыми животными огромных размеров: могучие мамонты, древние ленивцы и бизоны.

Постоянно борясь друг с другом за выживание смилодоны, противостояли одним из самых безжалостных убийц, которые когда-либо ходили по земле: короткомордый медведь достигал 3-х метров в длину и был самым крупным из всех медведей, которые когда-либо обитали на нашей планете, дикий большой волк эпохи плейстоцена, мог группами под 30 загнать даже тех животных, которые были намного крупнее него, а так же массивный американский лев. Но самый смертоносный из всех этих охотников был смилодон. Представьте себе два острых столовых ножа, которыми вооружен зверь с массивной мускулатурой и навыками охотника. Эти саблевидные зубы были созданы чтобы убивать. Поэтому такой свирепой кошке была по зубам любая добыча, даже мамонт.

Саблезубые тигры правили на американских континентах, но около 10 тысяч лет назад они внезапно исчезли. Сегодня все, что осталось от этих удивительных созданий – это их кости и характерные клыки.

Однако самая важная информация о саблезубых тиграх была обнаружена в необычном источнике. В сердце Лос-Анджелеса, в районе, которого называют «Волшебной милей», находится богатейший источник окаменелостей. Здесь ученые постоянно находят артефакты доисторической дикой Америки. Ранчо-Ла-Бреа, представляет собой район озер и водоемов, выглядящих ядовитыми. Здесь из-под земли на поверхность просачивается природный асфальт или смола. Это один из богатейших тайников в мире, где можно найти кости саблезубых тигров и других доисторических хищников. 14 тысяч лет назад, несмотря на то, что климат был холоднее, ландшафт южной Калифорнии был похож на современный. Для животных, смоляные лужи, спрятанные в гуще лесов, были самыми смертоносными ловушками.

Летом расправленный асфальт просачивался на верх с глубины сотен метров, образуя обширные вязкие озера. Они были покрыты листьями и различными обломками. Любое невезучее животное, прогуливающиеся поблизости прилипала к поверхности такого озера, как к гигантской ловушке для мух. Если жертва озера была травоядным животным, то будучи легкой добычей, она привлекала хищников вроде саблезубых тигров. Однако вскоре и они увязали в трясине и в конечном итоге охотник и его жертва погибали, становясь вечными пленниками асфальтового озера.

Когда около 100 лет назад в Ла-Бреа начались раскопки, было обнаружено более миллиона костей. Около 1000 из них принадлежали смилодону. Это одна из самых больших коллекций костей саблезубых тигров в мире. Асфальт оказался не только смертельной ловушкой, но и прекрасным консервантом. Кости извлеченные из него сохранились по большей части в таком состоянии, словно животные погибли несколько лет назад.

Эти окаменелости – прекрасный носитель информации, из которых ученые пытаются создать цельный образ этих исполинских кошек. Мы уже можем представить себе достаточно странное существо – свирепую кошку, которая во многом отличалась от того, что мы понимаем под словом кошка. Несмотря на то, что большая часть костей смилодона было обнаружено в Калифорнии, это животное обитало на всей территории Южной и Северной Америк. Другие обитатели ледникового периода: короткомордый медведь и страшный волк, были прямыми предками современных медведей и волков, однако сегодня не существует животных, которых можно было считать потомками саблезубых тигров.

Смилодона часто сравнивают с современными львами. Грубо говоря, у него были такие же размеры, но сложен смилодон был совсем по-другому. Представьте себе льва на стероидах. Пропорции его тела, походка и отчасти поведение, больше напоминают барибала, нежели льва. У него были массивные лапы и предплечья, мощная грудная клетка и относительно короткие крепкие задние лапы. Мускулатура шеи были тоже развита намного больше, чем у современной кошки, что возможно давало смилодону большую силу укуса. Все эти приспособления были нужны ему, чтобы схватить жертву, даже если это большое опасное животное и повалить ее передними лапами с массивными когтями на больших пальцах навзничь.

Ученые могут воссоздать телосложение смилодона, используя окаменелые останки, но гораздо сложнее понять, как выглядела его шкура. Если брать за основу внешний вид современных кошек, шкура смилодона могла иметь такую окраску, которая позволяла им легко маскироваться при охоте. И зря этих кошек называют тиграми. Наличие полосок на их шкуре было маловероятным. Если шкура смилодона и имела какую-либо окраску, то это, скорее всего, были пятна. Полоски как-то не очень подходили бы для существования в районе Ранчо-Ла-Бреа.

Скелет саблезубого тигра содержит в себе подсказки, позволяющие сделать некоторые предположения об образе жизни смилодона. Короткий хвост указывает на то, что бег не был характерен для этих животных. Современные кошки и коты, даже такие крупные как львы, используют длинный хвост, чтобы удерживать равновесие и на большой скорости совершать маневры во время охоты. У смилодона не было такой возможности. Он был скорее борец а не бегун. Тогда если саблезубый тигр не охотился на быстро бегающих зверей, значит, его жертвой становились более крупные и медлительные животные. Чтобы подобраться к жертве поближе смилодону приходилось идти на хитрость, прячась в засаде, после чего следовала стремительная атака. И все это мы можем узнать, взглянув лишь на скелет.

Во время плейстоцена на территории Северной Америки обитало огромное количество травоядных. Для охотящихся доисторических хищников еды было предостаточно. Некоторые были такими большими, что один саблезубый тигр не мог справиться с ним самостоятельно. Поэтому вполне возможно, что им приходилось охотиться стаями. Большинства современных представителей кошачьих ведут одиночный образ жизни и охотятся самостоятельно. Только львы, которые живут прайдами, охотятся сообща, чтобы поймать очень больших животных.

Невозможно сказать наверняка, что так делали и саблезубые тигры, однако кости найденные в асфальтовых озерах могут кое-что рассказать. Обычно травоядных животных намного больше чем тех, кто ими питается. Но ученые часто находили множество костей отдельных особей саблезубых тигров возле одного скелета большого травоядного. Это может свидетельствовать о том, что саблезубые кошки были социальными животными. Львы, охотясь сообща, могут поймать крупную дичь, и это значит, что еды будет больше. Ещё одно преимущество жизни в группе заключается в том, что животное, которое ранено или слишком ослаблено, вполне может прокормиться тем, что поймали другие члены группы. Среди останков саблезубых тигров, были найдены доказательства того, что животное с очень серьезными травмами, которые бы помешали охотиться, жило несколько месяцев или даже лет.

Таким образом, многие ученые считают, что смилодоны жили стаями и сообща выхаживали раненых членов группы, позволяя им питаться своей добычей и защищая от других хищников. Но для других ученых идея о заботе над больным животным кажется надуманной. По их мнению, смилодоны съедали раненого члена группы. Ведь для большинства кошек социальное взаимодействие совсем не типично и чаще всего оно встречается у собакообразных животных. Однако нет никаких оснований считать, что саблезубые тигры поведением были похожи на современных кошек. Возможно, они охотились и жили как современные волки.

Как и современные кошачьи, смилодоны были гиперплотоядными. Единственный тип пищи, который их привлекал, было свежее мясо и чем больше, тем лучше. Удивительно, но нам нет необходимости подключать воображение, чтобы понять, чем питались саблезубые тигры.

Останки смилодонов найденные в смоле позволяют ученым очень точно описать их рацион. Кости так хорошо сохранились, что в них остались даже белки, которые были в организме животных в момент их смерти. Исследования показали, что саблезубые кошки в основном питались такими животными как лошади и бизоны. Однако некоторые из них даже охотились на настоящих великанов – гигантских ленивцев и мамонтов. Доисторический бизон, который весил около тонны, определенно мог быть настоящим противником. Но современным хищникам не нужны очень длинные клыки, чтобы убивать больших животных. Зачем же тогда они понадобились смилодонам?

Чтобы это понять ученые сконструировали виртуального саблезубого тигра до мельчайших подробностей, включая плотность костей и структуру зубов. Искусственно созданные мышцы были прикреплены к определенным местам, чтобы эмитировать укус саблезубой кошки с невиданной точностью.

Сравнив силу укуса смилодона и обычного льва, ученые были удивлены. Он был почти в два раза слабее, чем сила смыкания челюстей у льва. Чтобы подтвердить полученный результат, ученые предали саблезубому тигру силу укуса льва и когда это сделали, челюсти доисторической кошки сломались. У современных плотоядных есть существенная связь между силой укуса и размерами жертв. Чем она сильнее, тем крупнее может быть жертва. Но если саблезубый тигр был настолько безобиден, то как он мог убивать таких огромных животных?

Выходит, что их огромные клыки как раз таки играли важную роль в охоте. Но они имели свои границы использования. Клыки саблезубых кошек были острым и опасным оружием, но не для всех видов смертельных схваток, которые характерны для львов. Эти сабли были сильны в направлении вперед назад, но относительно слабые и хрупкие, если подвергались движению из стороны в сторону. Эта их особенность означала, что смилодоны не всегда и не везде могли кусать своих жертв. Если клык кошки застревал в костях сопротивляющейся жертвы, то она легко могла потерять зубы.

Перед нами складывается образ невероятно приспособленного охотника. Он питался очень крупными животными, однако сила его укуса была не столь велика, а челюсти слишком хрупки, чтобы убивать животных, без риска сломать клыки. Таким образом, методом исключения, мы может прийти к следующему выводу: похоже, саблезубые кошки сначала прижимали своих жертв к земле, после чего наносили сокрушительный смертельный удар.

Но как? Даже если современные кошки кусают при нападении, их жертвы гибнут от удушения. Кошка смыкает челюсти на глотке животного, сохраняя их в такой положении на протяжении 10-ти минут. Смилодон со своими своеобразными клыками физически не мог позволить себе такой стиль атаки. В дикой природе редко кому выпадает второй шанс, поэтому саблезубому тигру нужно было нанести точный удар. Смилодон мог опускать череп вниз и поднимать нижнюю челюсть одновременно, прокусывая плоть своей жертве. Но по-прежнему непонятно, как и что важнее, в какую часть жертвы смилодон вонзал свои клыки? Существуют две версии: они либо разрывали жертвам горло, либо вспарывали живот. Но смилодон с относительно хрупкими зубами рисковал получить серьезную травму, пытаясь схватить жертву за живот.

Даже если бы ему удалось подобраться к брюшной части, чтобы нанести удар, добыча в ходе борьбы могла нанести ему ранения. Ещё одна проблема заключается в том, что живот слишком большой, чтобы смилодон мог схватить его зубами. Несмотря на очень длинные клыки, он не мог кусать глубоко. Причиной этому была нижняя челюсть, которая мешала. Поэтому саблезубый тигр мог схватить кожную складку, оторвать кусок кожи, однако убить таким образом он не был способен. Многие ученые считают, что единственный логически верный способ убить для смилодона - это схватить жертву за горло. В шее находится больше жизненно важных кровеносных сосудов, поэтому клыки саблезубой кошки, чье остриё находится на внутренней стороне, созданы для того, чтобы мгновенно перерезать яремные вены горла. Таким образом, точность клыков, а не их сила является секретом оружия смилодона.

На протяжении почти 2-х с половиной лет смилодон с его 17-ти сантиметровыми клыками, способными перерезать глотку жертве был одним из царствующих на территории Америки хищников. Однако около 10 тысяч лет назад он исчез с доисторической сцены действия.

Примерно в тоже время появились другие опасные хищники на двух ногах. Однако нет никаких доказательств взаимодействия человека и смилодона. Скорее всего, эти два вида избегали друг друга. Одна из последних теорий предполагает, что исчезновение многих других хищников в конце ледникового периода могло быть вызвано падением кометы. Но точно сказать не может никто. Однако климат стал теплее и намного суше. Мир изменился. И если Америка была по большей части лесом, то теперь вокруг простирались открытые пространства травяных прерий. Обитатели пастбищ мамонты и ленивцы начали вымирать. Стало меньше животных, которые могли быть добычей для хищников, поэтому и численность хищников начала сокращаться. Единственным крупным животным, которого ещё сгодилось бы в пищу саблезубому тигру, был бизон. Но бизон, который раньше обитал в лесистой местности, стал жить в прериях, а это не самая подходящая среда даже для современных кошек. Сложилась ситуация, что единственная доступная пища обитала там, где смилодоны не могли ее поймать. Они были настолько приспособлены к охоте на крупных животных, что не в состоянии переключится на жертв меньшего размера. Саблезубый тигр не смог съесть даже кролика, потому что ему мешали его зубы.

Сегодня самый близкий родственник саблезубого тигра – это дымчатый леопард. Это среднего размера кошка, но с необычайно длинными клыками обитает на деревьях. Они не являются прямыми потомками смилодона, однако это редкое существо живое доказательство, что смертоносные клыки, которые были оснащены саблезубые кошки, по-прежнему могут применяться как оружие точного поражения. В наши дни сверхдлинные клыки перестали встречаться. Но возможно мир будет меняться. Искусство убивать всегда стремиться к совершенству и не исключено, что когда-нибудь смилодоны снова появятся на арене.

Саблезубые кошки - махайроды и смилодоны, известны многим любителям популярной литературы по палеонтологии. Эти эффектные суперхищники плейстоцена, охотившиеся на мамонтов, слонов и мастодонтов, известны благодаря своим очень длинным, «сабельным клыкам» и возможностью раскрывать свою челюсть под 85-90 градусов.

Саблезубы в большей части были гигантскими кошками, весом в 300-400 килограмм, способные убить своим укусом даже молодого слона. Махайроды появились 15 млн. лет назад, заселили Африку, Евразию, Северную и Южную Америки и достигли своего расцвета 3 млн. лет назад, успешно просуществовали весь плейстоцен и вымерли чуть менее 10.000 лет назад в Северной Америке. Там обитали последние саблезубые кошки - гомотерий и смилодон. Тяжело сложенные гомотерии обитали у самой границы ледникового щита, вели одиночный образ жизни, более мелкие смилодоны охотились прайдами как львы.

Череп смилодона

Смилодон

В Евразии последние саблезубы (гомотерии) исчезли 20-30 тысяч лет назад. Вымирание саблезубых кошек, скорее всего, связано исчезновением плейстоценовой мегафауны и возможной конкуренции с человеком. До недавнего времени считалось, что саблезубые кошки исчезли безвозвратно и оставили после себя лишь устрашающе черепа и впечатляющие скелеты.

Гомотерий

Смилодон в Южной Америке

Саблезубый кот наших дней

Череп дымчатого леопарда (Neofelis nebulosa), вверху, и череп парамахайрода (Paramachairodus ogygia), внизу (масштаб не соблюдён)

Однако когда ученые внимательно изучили скелет и череп современного дымчатого леопарда (род Neofelis), то обнаружили, что эта кошка - обладатель самых длинных клыков (как верхних, так и нижних) среди современных кошачьих относительно собственных размеров и имеет ряд черт, присущих только саблезубым котам. По абсолютной длине они лишь немного уступают клыкам тигра. Данная особенность, а также ряд некоторых других черт, которые изложены ниже, позволяют нам предположить о тесном родстве дымчатого леопарда с вымершими саблезубыми кошками.

Череп дымчатого леопарда (Neofelis nebulosa), вверху, и череп метаилура (Metailurus major), внизу (масштаб не соблюдён):

Саблезубые кошки принадлежат к древнему подсемейству махайродонтов (Machairodontinae), в то время как дымчатый леопард относится к подсемейству пантеровых кошек (Pantherinae), внутри которого выделяется в отдельный род - Neofelis. До последнего времени считалось, что дымчатый леопард представляет собой единственный вид рода, однако последние исследования в области молекулярной биологии позволили выделить дымчатых леопардов, населяющих Борнео (Калимантан) и Суматру, а также острова Бату в отдельный вид - Neofelis diardi, который крайне схож с материковым Neofelis nebulosa. При более детальном изучении проявляются и другие особенности. Верхние клыки островного дымчатого леопарда ещё более удлинены и сжаты с боков по сравнению с континентальной формой.
Особенности строения черепа и зубов дымчатого леопарда говорят о многом, даже внешнее сходство с махайродами тут далеко не случайно. Помимо этого, челюсти дымчатого леопарда способны открываться шире, чем у любой другой современной кошки - на 85 градусов - именно так, как у смилодона.

Череп дымчатого леопарда:

Исходя из всего вышеизложенного невольно возникают аналогии с саблезубыми кошками, особенно с Paramachairodus ogygia, который считается базальным (предковым) махайродонтом. Эта примитивная саблезубая кошка была размером с не очень крупного леопарда и её верхние клыки были относительно размеров тела примерно такими же как и у современных дымчатых леопардов. Помимо этого, профиль черепа и затылочный бугорок парамахайрода был весьма схож с таковыми у дымчатого леопарда. Вдобавок к этому не лишним было бы также отметить и довольно массивное и компактное, хоть и вытянутое туловище дымчатого леопарда, характерное для большинства саблезубых кошек. Итак, исходя из вышеперечисленных характеристик, можно предположить, что дымчатый леопард находится с саблезубыми кошками в более тесном родстве, нежели любой другой современный вид кошачьих. Однако, если это и так, то насколько близким является это родство?

Дымчатый леопард:

Как уже упоминалось, дымчатый леопард относится к подсемейству Pantherinae, где выделяется в отдельный от типового рода Panthera род Neofelis. Пантеровые кошки (Pantherinae) впервые появляются более 4 миллионов лет назад (около 3,8 миллиона лет назад появляется собственно род Panthera). Саблезубые кошки (Machairodontinae) являются гораздо более древней группой кошачьих, появившейся на свет примерно 15 миллионов лет назад. В это время появляется род Paramachairodus, который уже показывает большую "саблезубую" специализацию, нежели дымчатый леопард, так как его верхние клыки более уплощены с боков и имеют более "ножевидную" форму, нежели клыки дымчатого леопарда. Это в лишний раз подтверждает тот факт, что парамахайрод не мог быть предковой формой для дымчатого леопарда. Тем не менее, являясь довольно архаичным видом, не исключено, что дымчатый леопард состоит в парамахайродом в более тесном родстве, нежели другие пантерины.

Так что можно сказать, что саблезубые кошки существуют и сейчас и чтобы на них посмотреть вживую, «машины времени» не надо:-) Сорри за спецтермины.

Эволюция

Саблезубые кошки появились в раннем или среднем миоцене Африки . Ранний представитель подсемейства Pseudaelurus quadridentatus имел тенденцию направленную к увеличению верхних клыков и вероятно находился в основе эволюции саблезубых кошек. Самый ранний известный род Miomachairodus - известен из среднего миоцена Африки и Турции . К позднему миоцену Саблезубые кошки сосуществовали в нескольких местах вместе с барбурофелисами (Barbourofelis ), архаическими большими плотоядными животными, которые также имели длинные клыки. Последние представители подсемейства саблезубых котов, а именно род Смилодон (Smilodon ) и род Гомотерий (Homotherium ) вымерли в позднем плейстоцене , приблизительно 10 000 лет назад в Америке .

Название «саблезубые тигры» вводит в заблуждение. Саблезубые кошки никогда не были в том же подсемействе, что и тигры , и не имеется ни одного свидетельства, что они имели тигроподобную окраску меха, и что данная группа животных вела образ жизни и охотилась подобно современным тиграм . Результаты анализа ДНК , опубликованные в 2005 году, показывают, что подсемейство Саблезубых кошек (Machairodontinae ) выделилось от ранних предков современных котов, и не связаны с любыми ныне живущими представителями кошачьих. Саблезубные кошки также сосуществовалии во многих регионах вместе с другими кошками. В Африке и Евразии саблезубые конкурировали с несколькими пантеровыми и гепардами (Acinonyx jubatus ) в раннем и среднем плейстоцене . Гомотерий (Homotherium ) выжил в Северной Европе до позднего плейстоцена . В Америке они сосуществовали вместе с пумой (Puma concolor ), американским львом (Panthera leo atrox ), Мирацинониксом (Miracinonyx ) и ягуаром (Panthera onca ), к позднему плейстоцену . Саблезубые и коническозубые кошки конкурировали друг с другом за пищевые ресурсы, пока не вымерли. У всех современных котов есть верхние клыки более или менее конической формы.

Внешность

Саблезубые кошки обязаны своим названием очень длинным изогнутым клыкам , достигавшим у некоторых видов 20 см. Эти животные могли открывать пасть на 95°, что было необходимым для использования подобных зубов. Современные кошачьи могут открывать пасть лишь на 65°. По телостроению саблезубые кошки были более сильными и менее изящными, чем современные кошки. Многие имели относительно короткий хвост , похожий на хвост рыси . Существует распространённое представление о том, что саблезубые кошки были очень крупными. На самом деле многие виды были сравнительно небольшими, меньше чем леопарды и оцелоты . Лишь немногие, такие как смилодоны (вид Smilodon populator - самые крупные представители саблезубых кошек) или гомотерии , относились к мегафауне .

Таксономия

Саблезубых кошек изначально делили на три трибы . Одной из них была триба Metailurini , к которой относились вымершие роды Metailurus , Adelphailurus и Dinofelis . Сегодня их считают малыми кошками . Поэтому остаются лишь следующие две трибы :

Поведение

Скелет гомотерия

Саблезубые кошки были, по всей вероятности, активными хищниками, а не только поедателями падали , как это иногда утверждается. Можно предположить, что крупные виды среди саблезубых кошек охотились на крупную добычу, хотя пока нет прямых доказательств, что они охотились на мамонтов или их детёнышей. Тем не менее, находки скелетов мамонтов рядом с останками вида Homotherium serum , возможно, указывают на это. Функция характерных длинных зубов до сих пор остаётся предметом споров. Возможно они использовались для того, чтобы наносить крупной добыче глубокие колотые и рваные раны, от которых те истекали кровью. Критики подобной точки зрения аргументируют, что зубы бы не выдерживали подобной нагрузки и обламывались бы. Поэтому они предполагают, что саблезубые кошки использовали свои зубы для одновременного перегрызания сонной артерии и трахеи у лежащей на земле, неспособной к обороне добычи. В пользу этой теории говорят и очень сильные передние лапы у таких видов, как смилодонов, которые были нужны для того, чтобы придавить добычу к земле и нанести ей точный смертельный укус. Также есть версия, что длинные зубы служили как украшение и привлекали сородичей при брачных ритуалах.

Распространение и находки

Скелет смилодона

Череп смилодона

Останки саблезубых кошек были найдены на всех континентах за исключением Австралии и Антарктиды . Возраст самых старых находок датирован 10 миллионами лет. В Европе саблезубые кошки, представленные гомотериями, существовали как минимум до 30 000 лет назад и населяли область Северного моря , которая в то время ещё была сушей. В Северной Америке гомотерии и смилодоны почти одновременно исчезли около 10 000 лет назад. В Африке и Южной Азии последние саблезубые кошки мегантерионы вымерли значительно раньше, около 500 000 лет назад.

Конвергентные таксоны

Термином «саблезубые кошки» часто называют большое количество видов, которые лишь обладают подобными длинными клыками. Большинство из них обзавелось ими в ходе своей адаптации к внешней среде и условиям охоты на добычу, но при более пристальном внимании между ними обнаруживаются большие различия, особенно, если их сравнивать с настоящими саблезубыми.

Хотя последними животными обладавшими саблевидными клыками были млекопитающие, первыми таким оружием обзавелись еще их предки - терапсиды , звероящеры. Например, в семействе горгонопсов присутствовали такие рода как иностранцевия , обладавшие длинными клыками. Правда их клыки в сечении был округлыми, а не уплощенными.

Вторыми обзавелись подобными клыками тилакосмилы. Обитали тилакосмилы в Южной Америке до воссоединения ее с Северной и играли в местной экосистеме роль львов. Они особо выделяются из всех млекопитающих, имевших сабельные клыки. Особенностью этих хищников было то, что они являлись сумчатыми , поэтому их еще называют сумчатыми саблезубыми тиграми. Несмотря на некоторую схожесть со смилодонами, эти животные относятся к совершенно другому отряду: их клыки росли всю жизнь и имели просто огромные корни, доходившие до лобной части; на нижней челюсти были похожие на ножны «лопасти», вероятно для защиты клыков при закрытой пасти. Тилакосмилы вымерли вскоре после воссоединения Америк - считается, что они не выдержали конкуренции со стороны кошачьих, пришедших с севера.

Еще одним отрядом, обладавшим большими клыками, были креодонты . Правда, клыки относящихся к ним махероидов были гораздо короче и меньше, чем у даже средних саблезубых кошек, в отличие от мощных и длинных челюстей. В этот отряд входили гиенодоны , к примеру. Все они вымерли к миоцену.

Четвертым стало вымершее семейство нимравидов . Внешне они напоминали смилодонов, хоть и не являлись их родственниками. По строению тела, черепа и клыков настоящие саблезубые кошки и нимравиды очень похожи, но на самом деле они - еще один пример конвергентной эволюции. Нимравиды произошли лишь от общего с настоящими кошачьими предка в среднем эоцене около 50 млн лет назад (но не позднее 43 млн лет назад) и относятся к другому подотряду кошкообразных. Настоящие саблезубые кошки были гораздо крупнее, сильнее и их зубы были гораздо длиннее - было лишь несколько исключений.

Реферат на тему:

План:

Введение

• 1 Эволюция
• 2 Внешность
• 3 Таксономия
• 4 Поведение
• 5 Распространение и находки
• 6 Конвергентные таксоны
Примечания
Литература

Введение

(лат. Machairodontinae ) - вымершее подсемейство кошачьих. Саблезубыми кошками также иногда ошибочно называют некоторые виды нимравид и барбурофелид, хотя они не принадлежали к семейству кошачьих. Саблезубые животные встречались и в других отрядах, к примеру у креодонтов или у сумчатых (сумчатый саблезубый тигр).

1. Эволюция

Саблезубые кошки появились в раннем или среднем миоцене Африки. Ранний представитель подсемейства Pseudaelurus quadridentatus имел тенденцию направленную к увеличению верхних клыков и вероятно находился в основе эволюции саблезубых кошек. Самый ранний известный род Miomachairodus - известен из среднего миоцена Африки и Турции. К позднему миоцену Саблезубые кошки сосуществовали в нескольких местах вместе с барбурофелисами (Barbourofelis ), архаическими большими плотоядными животными, которые также имели длинные клыки. Последние представители подсемейства саблезубых котов, а именно род Смилодон (Smilodon ) и род Гомотерий (Homotherium ) вымерли в позднем плейстоцене, приблизительно 10 000 лет назад в Америке.

Название «саблезубые тигры» вводит в заблуждение. Саблезубые кошки никогда не были в том же подсемействе, что и тигры, и не имеется ни одного свидетельства, что они имели тигроподобную окраску меха, и что данная группа животных вела образ жизни и охотилась подобно современным тиграм. Результаты анализа ДНК, опубликованные в 2005 году, показывают, что подсемейство Саблезубых кошек (Machairodontinae ) выделилось от ранних предков современных котов, и не связаны с любыми ныне живущими представителями кошачьих. Sabertooths также сосуществовалии во многих регионах вместе с другими кошками. В Африке и Евразии саблезубые конкурировали с несколькими пантеровыми и гепардами (Acinonyx jubatus ) в раннем и среднем плейстоцене. Гомотерий (Homotherium ) выжил в Северной Европе до позднего плейстоцена. В Америке они сосуществовали вместе с пумою (Puma concolor ), американским львом (Panthera leo atrox ), Мирацинониксом (Miracinonyx ) и ягуаром (Panthera onca ), к позднему плейстоцену. Саблезубые и коническозубые кошки конкурировали друг с другом за пищевые ресурсы, пока не вымерли. У всех современных котов есть верхние клыки более или менее конической формы.

2. Внешность

Саблезубые кошки обязаны своим названием очень длинным изогнутым клыкам, достигавшим у некоторых видов 20 см. Эти животные могли открывать пасть на 95°, что было необходимым для использования подобных зубов. Современные кошачьи могут открывать пасть лишь на 65°. По телостроению саблезубые кошки были более сильными и менее изящными, чем современные кошки. Многие имели относительно короткий хвост, похожий на хвост рыси. Существует распространённое представление о том, что саблезубые кошки были очень крупными. На самом деле многие виды были сравнительно небольшими, меньше чем леопарды и оцелоты. Лишь немногие, такие как смилодоны (вид Smilodon populator - самые крупные представители саблезубых кошек) или гомотерии, относились к мегафауне.

3. Таксономия

Саблезубых кошек изначально делили на три трибы. Одной из них была триба Metailurini , к которой относились вымершие роды Metailurus , Adelphailurus и Dinofelis . Сегодня их считают малыми кошками. Поэтому остаются лишь следующие две трибы :

• Machairodontini
  • Machairodus : миоцен, плиоцен; Евразия, Африка, Северная Америка
  • Homotherium : верхний плиоцен до плейстоцена; Евразия, Африка, Северная Америка
    • †Homotherium serum
    • †Homotherium latidens
    • †Homotherium aethiopicum
    • †Homotherium hadarensis
    • †Homotherium nestianus
    • †Homotherium nihowanensis
    • †Homotherium sainzelli
    • †Homotherium ultimum
    • †Homotherium crenatidens
  • Xenosmilus : нижний плейстоцен; Северная Америка
  • Lokontailurus : верхний миоцен; Африка
  • Miomachairodus : средний миоцен; Северная Африка, Турция
  • Hemimachairodus : плейстоцен; Ява

• Smilodontini
  • Paramachairodus : средний и верхний миоцен; Евразия
  • Megantereon : от позднего миоцена до среднего плейстоцена; Евразия, Африка, Северная Америка
  • Smilodon : от верхнего плиоцена до верхнего плейстоцена; Северная и Южная Америка

4. Поведение

Скелет гомотерия

Саблезубые кошки были, по всей вероятности, активными хищниками, а не только поедателями падали, как это иногда утверждается. Можно предположить, что крупные виды среди саблезубых кошек охотились на крупную добычу, хотя пока нет прямых доказательств, что они охотились на мамонтов или их детёнышей. Тем не менее, находки скелетов мамонтов рядом с останками вида Homotherium serum , возможно, указывают на это. Функция характерных длинных зубов до сих пор остаётся предметом споров. Возможно они использовались для того, чтобы наносить крупной добыче глубокие колотые и рваные раны, от которых те истекали кровью. Критики подобной точки зрения аргументируют, что зубы бы не выдерживали подобной нагрузки и обламывались бы. Поэтому они предполагают, что саблезубые кошки использовали свои зубы для одновременного перегрызания сонной артерии и трахеи у лежащей на земле, неспособной к обороне добычи. В пользу этой теории говорят и очень сильные передние лапы у таких видов, как смилодонов, которые были нужны для того, чтобы придавить добычу к земле и нанести ей точный смертельный укус. Также есть версия, что длинные зубы служили как украшение и привлекали сородичей при брачных ритуалах.

5. Распространение и находки

Скелет смилодона

Череп смилодона

Останки саблезубых кошек были найдены на всех континентах за исключением Австралии и Антарктиды. Возраст самых старых находок датирован 10 миллионами лет. В Европе саблезубые кошки, представленные гомотериями, существовали как минимум до 30 000 лет назад и населяли область Северного моря, которая в то время ещё была сушей. В Северной Америке гомотерии и смилодоны почти одновременно исчезли около 10 000 лет назад. В Африке и Южной Азии последние саблезубые кошки мегантерионы вымерли значительно раньше, около 500 000 лет назад.

6. Конвергентные таксоны

До того, как смилодоны через возникший в плиоцене естественный мост достигли Южной Америки, там обитали звери, которые из-за очень длинных клыков были сильно похожи на саблезубых кошек. Они относились к роду Thylacosmilus, однако не были родственниками саблезубых кошек, а являлись сумчатыми. После появления настоящих саблезубых кошек они вымерли. Принцип длинных клыков воплощался у совершенно разных видов и встречался даже у предков млекопитающих - терапсид, живших до динозавров, к примеру, у иностранцевий.

Примечания

1. McKenna, M., Bell, K.,: Classification of Mammals: Above the Species Level. Columbia University Press; Auflage: New Ed; 2000.
2. Alan Turner: The Evolution of the guild of larger terrestrial carnivores during the Plio-Pleistocene in Africa . Geobios, no 23, fasc. 3, p. 349-368, 1990.
3. L. D. Martin et al.: Three Ways To Be a Saber-Toothed Cat. Naturwissenschaften, Springer Berlin / Heidelberg, 1999. online - www.springerlink.com/content/h0h54wfnbvuanqvg/fulltext.pdf
4. Lars W. van den Hoek Ostende, Michael Morlo, Doris Nagel: Fossils explained 52 Majestic killers: the sabre-toothed cats. Blackwell Publishing Ltd, Geology Today, Vol. 22, No. 4, July–August 2006 online - www.blackwell-synergy.com/doi/abs/10.1111/j.1365-2451.2006.00572.x
5. Turner Alan The Big Cats and their fossil relatives. - New York: Columbia University Press, 1997. - P. 60. - ISBN 0-231-10228-3

Литература

• M. Barton: Wildes Amerika Zeugen der Eiszeit . Egmont Verlag, 2003, ISBN 3-8025-1558-7
• A. Turner: The big cats and their fossil relatives . Columbia University Press, 1997, ISBN 0-231-10229-1

Данный реферат составлен на основе